D'année en année, le culte jaloux qui entourait Le Seigneur des Anneaux à sa publication dans les années 1950 s'est transformé en succès universel. Les Hobbits, ce "peuple effacé mais très ancien" qui vivait quelque part au nord-ouest de l'Ancien Monde, nous sont devenus aussi familiers que les héros des contes de fées ou ceux des grandes épopées, avec Bilbo, Gandalf, Bombadil ou Galadriel et tous les habitants de la Terre du Milieu. Magistralement restitués par son fils après la mort de J.R.R. Tolkien, les Contes et Légendes inachevés du Second Age prolongent et élargissent l'oeuvre de l'inépuisable conteur.

Né en 1892 à Bloemfontein (Afrique du Sud), John Ronald Reuel Tolkien rentre en Angleterre dès 1896. En 1937, il publie Le Hobbit, un classique de la littérature de jeunesse, avant d'entamer la rédaction du Seigneur des Anneaux, qui ne paraît qu'en 1954-1955. Ces deux romans se déroulent dans le monde imaginé par Tolkien depuis les années 1916-1917, lorsqu'il entreprend la rédaction des Contes perdus. Il élabore toute une mythologie autour des langues qu'il invente, mais il n'achèvera jamais son Silmarillion. A sa mort, en 1973, il revient à son fils Christopher de publier l'essentiel de son oeuvre : en quarante ans, Christopher Tolkien a publié des récits pour la jeunesse (Roverandom, Lettres du Père Noël...), des nouvelles (Feuille de Niggle, Le Fermier Gilles de Ham...), et surtout, Le Silmarillion, puis Histoire de la Terre du Milieu (12 volumes) et Contes et Légendes inachevés ; des Lettres ; des textes sur la littérature (Les Monstres et les Critiques), et, récemment, Les Enfants de Húrin, La Légende de Sigurd et Gudrún, avant La Chute d'Arthur. Devenue un classique de la littérature occidentale, l'oeuvre de J.R.R. Tolkien a été adaptée avec succès sur le grand écran avec les trilogies cinématographiques Le Seigneur des Anneaux (2001 à 2003) et Le Hobbit (2012 à 2014), réalisées par Peter Jackson. En 2012, les éditions Christian Bourgois, sous la direction de Vincent Ferré, font appel à Daniel Lauzon pour une nouvelle traduction de l'Histoire de la Terre du Milieu et du Hobbit. Daniel Lauzon poursuit l'aventure et offre une nouvelle traduction du Seigneur des Anneaux, publiée entre 2014 et 2016. Préfigurant la mythologie du Seigneur des Anneaux, un texte inédit du romancier, Beren et Lúthien, paraît aux éditions Christian Bourgois en octobre 2017.